編者按：自適應(yīng)技術(shù)近年來逐漸在在線教育中得到運(yùn)用，美國自適應(yīng)技術(shù)公司Knewton創(chuàng)建于2008年，其核心業(yè)務(wù)為教育領(lǐng)域的數(shù)據(jù)分析。2013年底，Knewton獲得5100萬美元的額E輪融資。近日，與一起作業(yè)網(wǎng)達(dá)成合作，開拓中國市場。本文為投稿，作者詳細(xì)介紹了Knewton的核心技術(shù)原理、盈利模式。以下為文章全文。

      互聯(lián)網(wǎng)教育企業(yè)中，相比較平臺提供商而言，我更看好內(nèi)容提供商和技術(shù)提供商。而技術(shù)提供商因為其市場適用范圍最廣，前景也最為美好。

　　今天我們來看一個互聯(lián)網(wǎng)教育中技術(shù)提供商的典型：Knewton。這家企業(yè)以大數(shù)據(jù)為基層提供的自適應(yīng)學(xué)習(xí)的技術(shù)從一定程度上代表了教育的未來趨勢。

　　作為被Fast Company雜志評為全球大數(shù)據(jù)領(lǐng)域最具創(chuàng)新力的十大公司之一，Knewton創(chuàng)建于2008年，是一個提供自適應(yīng)教育平臺的公司：為使用者構(gòu)建“成熟、實時的學(xué)生數(shù)據(jù)分析”。Knewton細(xì)分每個知識點，對每個學(xué)生進(jìn)行單獨(dú)的分析，令使用者可以得到獨(dú)一無二的學(xué)習(xí)幫助。通過在學(xué)習(xí)中不斷監(jiān)測學(xué)生的學(xué)習(xí)情形, 引導(dǎo)最適合的下一步學(xué)習(xí)內(nèi)容和活動，當(dāng)學(xué)生在學(xué)習(xí)中遇到困難時，課程的難度會自動降低。老師可以使用Knewton的實時預(yù)測技術(shù)來監(jiān)測每個學(xué)生的知識空白，即時調(diào)整，為每個學(xué)生提供個性化教學(xué)。

　　其適應(yīng)性學(xué)習(xí)系統(tǒng)在基礎(chǔ)教育、高等教育、語言教學(xué)、企業(yè)培訓(xùn)以及其他諸多領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，全球諸多學(xué)校和商業(yè)機(jī)構(gòu)比如微軟、培生等都在使用Knewton的技術(shù)來改善學(xué)習(xí)效果。

　　學(xué)校和出版商可以通過Knewton平臺為學(xué)生提供自適應(yīng)的學(xué)習(xí)材料。2011年，Knewton與Pearson Education達(dá)成合作伙伴關(guān)系，為后者提供數(shù)字化教育服務(wù)。其它合作伙伴包括麥克米倫教育(Macmillan Education)，Houghton Mifflin Harcourt教育集團(tuán)等十余家出版商。Knewton的長期目標(biāo)為發(fā)行商、學(xué)校及全球的學(xué)生提供預(yù)測性分析及個性化推薦。

　 Knewton的核心競爭力：強(qiáng)大的技術(shù)支持

　　Knewton擁有極為明顯的技術(shù)優(yōu)勢：大數(shù)據(jù)分析和推薦系統(tǒng)是Knewton的殺手锏，該公司還希望開放其API，從而讓出版商將他們的電子教科書和課堂作業(yè)加入到Knewton的技術(shù)平臺，并最終為適應(yīng)性學(xué)習(xí)應(yīng)用軟件和課程提供一個交易市場。

　　一、適配學(xué)習(xí)技術(shù):

　　Knewton的適配學(xué)習(xí)技術(shù)可以對每個學(xué)生進(jìn)行單獨(dú)的分析，令使用者可以得到獨(dú)一無二的學(xué)習(xí)幫助。在2011年1月，美國亞利桑那州立大學(xué)開始使用由Knewton提供個性化學(xué)習(xí)體驗的課程,結(jié)果表明學(xué)生的退課率由13%降至6%,，通過率由66%升至75%。下圖為Knewton界面：

　　二、Knewton 的大數(shù)據(jù)分析與Amazon Web Services (AWS)

　　由于Knewton需要分析大量的用戶數(shù)據(jù)，Knewton 采用了以下由Amazon 提供的大數(shù)據(jù)分析工具:

　　1. Amazon Elastic Map Reduce (Amazon EMR) ：用于分析大數(shù)據(jù)并校對Knewton的推薦與分析平臺,這一類型的分析工具被周期性的使用。在Amazon EMR的幫助下，Knewton團(tuán)隊不需要處理由管理Hadoop cluster產(chǎn)生的額外花費(fèi)。

　　2. AWS CloudFormation：該工具旨在降低開發(fā)人員進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)規(guī)模級云計算的難度這,并為Knewton供了超過1000個Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) 服務(wù)器，通過這一工具的使用，Knewton降低了近一半的維護(hù)成本。

　　3. Amazon Simple Storage Service (Amazon S3): 它開發(fā)人員和 IT 團(tuán)隊提供安全、耐久且擴(kuò)展性高的對象存儲。彈性負(fù)載平衡了服務(wù)器之間的流量。

　　從商業(yè)角度來看，AWS讓Knewton滿足了學(xué)生和合作機(jī)構(gòu)的需求，并成為自適應(yīng)學(xué)習(xí)平臺的全球領(lǐng)軍企業(yè)。通過在不同地區(qū)部署安全虛擬云：Amazon Virtual Private Cloud (Amazon VPC),Knewton擁有了極大的戰(zhàn)略優(yōu)勢。在未來，AWS團(tuán)隊仍將是Knewton的重要技術(shù)合作伙伴。

　　下圖為Knewton的自適應(yīng)平臺(Adaptive Learning Platform)在AWS上的工作原理：

　 Knewton的商業(yè)模式&盈利方式

　　一、為教育出版商提供數(shù)字化服務(wù)：

　　不同于同類的工具型教育科技公司免費(fèi)增值的商業(yè)模式，比如ImagineK12 孵化的ClassDojo和Remind101，它們所采用的都是免費(fèi)增值的模式，Knewton的核心產(chǎn)品是自適應(yīng)學(xué)習(xí)工具，成立之初主要針對GMAT、LSAT、SAT等標(biāo)準(zhǔn)化在線考試，2011年以后陸續(xù)與大學(xué)和內(nèi)容出版商合作將各類課程材料進(jìn)行數(shù)字化，創(chuàng)建龐大的在線教學(xué)資源庫，為學(xué)生提供課堂學(xué)習(xí)資源，其覆蓋的學(xué)生范圍包括K-12、高等教育及職業(yè)發(fā)展教育等。

　　Knewton目前的合作者包括眾多世界一流的教育出版商，比如Pearson(培生)、HoughtonMifflin Harcourt(霍頓•米夫林哈考特集團(tuán))、劍橋大學(xué)出版社等全球知名的出版巨頭，為他們的產(chǎn)品提供技術(shù)支持。

　　Knewton的理念為：將學(xué)校和出版商的課程教育資源完全數(shù)字化，并從中得到巨額盈利。

　　二、為硬件開發(fā)商提供技術(shù)支持服務(wù)：

　　Knewton也與硬件開發(fā)商、在線授課平臺、學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)、App供應(yīng)商等機(jī)構(gòu)合作:自2014年以來，Knewton陸續(xù)與微軟以及歐洲在線教育公司SanomaLearning敲定合作關(guān)系。合作者能夠利用Knewton的開放平臺，創(chuàng)建與每個學(xué)習(xí)者匹配的學(xué)習(xí)內(nèi)容和體驗，對于正在或即將與微軟合作的出版商和內(nèi)容供應(yīng)商，可以將適應(yīng)性學(xué)習(xí)技術(shù)集成到自己的產(chǎn)品中去，為老師們提供成熟的預(yù)測分析技術(shù)。

　　三、借助合作者拓展市場：

　　Knewton目前已經(jīng)與全球各地15家公司達(dá)成合作協(xié)議，覆蓋120個國家，比如微軟與培生這樣的巨型公司合作，構(gòu)建自己的適應(yīng)性教學(xué)內(nèi)容資源庫。同時為Knewton帶來巨額盈利，這是獲得學(xué)生最有效率的方式，而不是自己去開拓市場，因為這些內(nèi)容供應(yīng)商正在經(jīng)歷由傳統(tǒng)向數(shù)字時代的轉(zhuǎn)變，Knewton與英國、土耳其、韓國等國家的大型教育公司都建立了合作關(guān)系。近期又與一起作業(yè)網(wǎng)形成合作，在中國積極開拓市場。

　　融資規(guī)模：

　　1. 2008年 Knewton獲得Accel Partners, Reid Hoffman, Ron Conway, andJosh Kopelman 250萬美元A輪融資。

　　2. 2009年4月, Knewton 獲得Bessemer Venture Partners 提供的600萬美元B輪融資。

　　3. 2010年4月, Knewton 獲得由FirstMark Capital領(lǐng)投的1200萬美元C輪融資。

　　4. 2011年10月獲得由Founders Fund領(lǐng)投的3300萬美元D輪融資。

　　5. 2013年12月獲得Atomico, GSV Capital以及原先投資者提供的5100萬美元E輪投資

　　Knewton 的發(fā)展相當(dāng)快速，在教育科技企業(yè)領(lǐng)域里遙遙領(lǐng)先。

　 Knewton的前景分析：

　　一、Knewton的服務(wù)對象不斷拓展，前景廣闊。

　　Knewton潛在的機(jī)遇和市場并非來自傳統(tǒng)出版界，而是日益增多的在線教育平臺，以及這兩年來新興的學(xué)習(xí)模式。

　　無論是培生、Coursera或是Udacity，他們的核心競爭力都在于傳播優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容，而Knewton想做的是，成為驅(qū)動學(xué)習(xí)者的基礎(chǔ)架構(gòu)，隨著互聯(lián)網(wǎng)教育平臺對自己內(nèi)容資源庫和課程庫的強(qiáng)化，到一定程度之后他們將會開始著手提升用戶體驗，為用戶提供個性化學(xué)習(xí)方式。而此時Knewton就能發(fā)揮用武之地。作為適應(yīng)性的PaaS (平臺即服務(wù))供應(yīng)商，將內(nèi)容供應(yīng)商所提供的內(nèi)容與其獨(dú)特的技術(shù)和個性化服務(wù)對接，這塊領(lǐng)域尚是一篇藍(lán)海。

　　二、Knewton成為數(shù)字化潮流中教育科技的領(lǐng)軍企業(yè)

　　由于眾多出版商正在著手適應(yīng)日益數(shù)字化的世界，作為一個技術(shù)供應(yīng)商，Knewton的優(yōu)勢越來越明顯。僅僅去年Knewton就針對學(xué)生產(chǎn)生了20億次個性化推薦，得益于與眾多知名出版公司的合作，包括HoughtonMifflin Harcourt, Macmillan Education, Triumph Learning 以及Cambridge University Press等。這些合作關(guān)系讓Knewton的營收翻了三倍，此前Knewton的客戶主要在高等教育領(lǐng)域，與HoughtonMifflin and Triumph Learning的合作使其有機(jī)會深入K-12市場。

　　三、Knewton技術(shù)壁壘目前很難逾越

　　Knewton商業(yè)模式的復(fù)制關(guān)鍵在于如何掌握其技術(shù)優(yōu)勢,Knewton的厲害之處就在于它是一個adaptive的教學(xué)系統(tǒng)，可以根據(jù)大數(shù)據(jù)來分析學(xué)生對知識的掌握情況，從而判斷讓這個學(xué)生再學(xué)習(xí)哪些知識、學(xué)習(xí)多久對他來說效率最高。一旦有了這個可以解讀學(xué)生的技術(shù)模型框架，Knewton就可將其應(yīng)用于各個領(lǐng)域的教學(xué)，從美國的大學(xué)到中小學(xué)，已有非常多學(xué)校都成為了Knewton的用戶。

　　Knewton的技術(shù)核心建立在亞馬遜的大數(shù)據(jù)和云平臺服務(wù)(AMS)，目前國內(nèi)的阿里巴巴和百度等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)同樣致力于云技術(shù)和大數(shù)據(jù)分析，因此技術(shù)和硬件方面的問題從長遠(yuǎn)來說應(yīng)該不是大問題。但是短期之內(nèi)的技術(shù)差距不容忽視，Knewton的技術(shù)優(yōu)勢難以超越，同時國內(nèi)同類企業(yè)還面臨用戶數(shù)據(jù)量不夠的問題，這對自適應(yīng)平臺的建立同樣不可或缺。

　　本文為投稿，作者王磊，《無邊界：互聯(lián)網(wǎng)+教育》的書作者。微信公眾號： 王磊聊管理 (v5wanglei)